Arjessa on omat seikkailunsa, mutta jokainen tuntee varmasti aika ajoin kaipuun johonkin ainutlaatuiseen, mielenkiintoiseen ja jännittävään irtiottoon. Yksi ilta viinilasin äärellä kaverini keksi: lähdetään risteilylle Etelä-Eurooppaan! Mielikuvitukseni pääsi niin nopeasti valloilleen täyttyen auringosta sinisen meren yllä, sypresseistä rannoilla, punatiilisistä katoista, mahtavasta ruoasta ja mandoliinin soinnista, että olin välittömästi mukana. Loppuilta sujui yhteisen innon siivittämänä, kun kävimme läpi varmasti aika kliseisiäkin odotuksia tulevalta matkalta. Eipä silti, jostakin matkan suunnittelu on aloitettava.
Olen itse aiemmin käynyt muun muassa Roomassa, läpikulkumatkalla Milanossa ja kerran lapsena Mallorcalla – matka, josta minulle on jäänyt vain hämärä muistikuva hotellin uima-altaasta. On siis monta mahdollista maata ja lukemattomia kaupunkeja, jotka olisivat minulle aivan uusia kokemuksia. Tutkittuamme erilaisia mahdollisuuksia tarkkaan, meille selvisi hyvin pian että vaihtoehtoja riittää. Onhan Välimeri todella laaja alue, vaikka pysyttelisikin Etelä-Euroopan maissa. Tarkempien matkakohteiden lisäksi on tietysti päätettävä matkan ajankohta ja kesto. Loman lopullinen hinta määräytyy näiden tekijöiden lisäksi vielä laivasta ja hyttiluokasta.
Odysseia: mitä tehdä?
Suuntaa sitä sitten läntiselle Välimerelle, Espanjaan, Ranskaan ja Italiaan tai saapasmaasta itään, Kroatiaan ja Kreikkaan, on risteilyllä tarjota jokaiselle jotakin. Nopea googletus antaa hyviä ehdotuksia vierailuille, riippuen tietysti matkan ajankohdasta. Meitä voisi kiinnostaa esimerkiksi oopperanäytökset, elokuvajuhlat ja purjehduksen maailmanmestaruuskilpailut. On parempi valita joku erikoisempi illanvietto päiville, joina laiva pysyy maissa. Joissain kaupungeissa maissaoloaikaa voi olla vain puolen päivän verran, joten aina osallistuminen festivaaleille, urheilukilpailuihin tai konsertteihin ei ole mahdollista.
Lyhyemmät kaupunkivierailut voi käyttää hyvillä mielin shoppailuun, turistinähtävyyksien ihailuun ja tutustuakseen paikalliseen ruokakulttuuriin. Varteenotettava vaihtoehto on myös valmiit opastetut kierrokset, joita voi yleensä helposti varata risteilymatkan oston yhteydessä. Risteilyn paras puoli onkin varmasti vaihtelu ja monipuolisuus. Vaikka huono sää osuisi jollekin päivälle, seuraavassa satamassa satojenkin kilometrien päässä voi aurinko paistaa kirkkaalta taivaalta koko päivän ajan. Saman matkan aikana voi nauttia aitoa paellaa ja maistella toscanalaisia viinejä – paikallisesti.
Toiset ihmiset ovat matkan paras anti
Risteilyn saa helposti mukautettua mieleisekseen, ja se on helpompi tapa päästä paikasta toiseen kuin omatoimisesti maata pitkin liikkuminen. Asia, jota kaverini kanssa odotamme, on muut kanssamatkustajat. Risteilyn aikana ehtii tutustua uusiin ihmisiin ja halutessaan vaikka tanssia laivan yökerhossa pikkutunneille asti. Kavereita saakin varmasti helpommin kuin tavanomaisella hotellimatkalla. Risteilyn aikana elää ikään kuin kahdessa maailmassa, laivalla ja maissa. Tyypilliseen tapaan olemmekin kaverini kanssa ehtineet suunnitella erilaisia asukokonaisuuksia erilaisiin tilanteisiin, niin fiinimmille illallisille laivalla kuin kaupunkikierroksillekin.
Vaikka monista kohdekaupungeista saa vain nopean, pintapuolisen kuvan, ehtii matkan aikana kokonaisuudessaan oppia ja nähdä varmasti paljon. Tällaista risteilymatkaa voisikin ajatella eräänlaisena johdantokurssina Etelä-Euroopan maihin. Epäilemättä kotiin palaa hymyssä suin ja tyytyväisenä, sydän täynnä kokemuksia ja mieli täynnä ajatuksia siitä, minne on palattava takaisin. Erittäin todennäköistä on, että sitä haluaa takaisin itse laivalle. Matkalle lähtö tuntuukin aivan ihanalta, ja kaksin kerroin niin, kun reissuun pääsee parhaan kaverinsa kanssa!